На месте старта оказались в час дня. Олег при поддержке председателя поссовета договорился с пограничниками, те загрузили нас в самолёт и со всем скарбом добросили до мыса Быковский. Стоим теперь командой перед необъятными просторами тундры и стараемся прочувствовать первые минуты начала пути. На нас — походная одежда. Рядом — велосипеды — железные наши друзья на долгие километры, а вокруг — бескрайние просторы тундры, скованные сорокоградусным морозом. Каждый переживает этот миг по-своему. Все волнуются. Позади — долгие недели и месяцы подготовки. Мы много трудностей преодолели, ведомые мыслями о том моменте, который переживаем сейчас. С чем сравнить это чувство, так зовущее нас из уютных и тёплых квартир в неведомые места, полные близкой опасности? Впереди — горизонт, распахнутый перед нами множеством направлений, не тронутых ногой человека. Морозный воздух обволакивает всё вокруг белой пеленой, как это всегда бывает при низких температурах. Смотрим друг на друга, еще секунда... — и снег уже хрустит под колёсами, мы трогаемся в путь. С высоты птичьего полёта наша группа смотрится, наверное, несуразно. Мир в этих местах привык к людям в меховых одеждах, к собачьим и оленьим упряжкам, а тут железные колеса, непонятные фигуры в брезентовых анораках, шокирующий механизм Олега. Гармонично выглядит только собака по имени Яна, которую наш друг взял с собой. Назвали её так в честь реки, протекающей в этих краях. Серая, добродушная, она вносит оживление в наш суровый коллектив и весело бежит за велосипедами. Беспокоит только, чем она будет питаться? Олег заверил, что трудностей с ней не будет, скоро весна, животное в тундре найдёт пропитание, да и он по необходимости поделится своим пайком. Наш северянин не представляет, как можно в тундру отправляться без собаки — ведь это глаза и уши человека в незнакомых местах. Собака и об опасности предупредит, и в холод согреет, и путь может указать. В общем, убедил нас и тут.
Едем вчетвером, как и предполагалось изначально. Вчерашний наш гость, знакомый Олега, сам отказался утром от экспедиции, избавив нас от неприятных объяснений. Переночевав в доме друга, утром он отправился домой, а позже Олег принёс от него записку, в которой Юрий извинялся за то, что взбаламутил всех своей просьбой. Мол, трезво поразмыслил и пришел к выводу, что не считает себя самоубийцей и не будет участвовать в опасном походе. Нас это не огорчило. Наоборот, получили большое чувство облегчения. Хороши бы мы были, если бы, хоть это и невероятно, но вдруг взяли бы неподготовленного, чужого по духу человека на тяжёлый маршрут. И я рад, что всё так само собой разрешилось.
Двигаемся сейчас по пути, по которому прошло много людей до нас. Раньше этот северный маршрут использовали и казаки-первопроходцы, и купцы с караванами и еще много-много отчаянного люда с разными намерениями. Те же суровые условия, что и сейчас, те же опасности подстерегали их на бескрайних просторах Заполярья. Думаю, об отважных путниках, наших предшественниках, переживавших морозы, метели, бесконечные холодные ночи под бесстрастным куполом неба, возможно сгинувших неведомой смертью на этом длительном безлюдном участке. Небольшой наш отряд преодолевает первые километры. Самое интересное — это то, что вездеход успешно движется, торит путь для наших велосипедов и везет нашу поклажу. Назвали его «Боливаром». Почему, и сами не знаем. Скорее, от необычности его вида. Друзья всё же смогли вдохнуть жизнь в этот механизм, закрепили прицеп, на который мы сложили тяжёлые вещи, и таким образом сильно облегчили начало маршрута. Каждый идёт, погружённый в свои мысли. Ребята вживаются в тяжёлый труд и общий ритм. «Боливар» ушёл далеко вперёд. Но через какое-то время мы слышим крик. Поднимаю голову и вижу, как навстречу нам бежит Олег и машет руками. Оказывается, его вездеход перевернулся и поднять его ему одному не под силу. Доходим до места, разгружаем прицеп, ставим нашего монстра на колёса. Водитель вновь занял место наверху, а мы начинаем складывать свои вещи на место. Пока возились, видим, что совсем стемнело. Решили, что в первый день станем на ночёвку пораньше. Олег нехотя слазит со своей верхотуры. Он вдохновлён на продолжение пути, но приходится подчиняться большинству.
Фарид взялся готовить ужин, достал примус, разжёг его. Мы же начали пилить снег на кирпичи и готовить себе убежище на ночь. Навык прошлого опыта хорошо сохранился, мы быстро справились с делом, а у Фарида уже и каша подоспела. Он разложил её по мискам, а в котелок натолкал снега и поставил на огонь, чтобы вскипятить воду на чай. Сидим вокруг огонька примуса с горячими мисками в руках, одни в тундре, перед первой своей ночевкой на этом маршруте. Прошли сегодня восемнадцать километров. В дорогу мы вышли во второй половине дня, считаю, что расстояние прошли нормальное. Собачка Яна уже почуяла, что ей предстоят суровые времена в нашей компании, она жалобно поскуливает и вопрошающе смотрит на нас, где же её доля пищи? Ведь она наравне со всеми работала, сопровождала хозяина с его друзьями в пути и тоже притомилась и проголодалась. Мы все понемногу делимся с ней из своих мисок, и я жалею, что позволил Олегу взять животное на маршрут. Объявляю решение зачислить Яну в члены команды и с завтрашнего дня еду готовить на пятерых. Судя по погоде, сытые для неё времена в тундре наступят нескоро.
